미국 GDP에 도움 안 되는 쿠팡

 

최근 커뮤니티와 뉴스 댓글을 보면 쿠팡이 미국 정치권에 막대한 로비 자금을 쏟아붓고 있다는 소식이 들려오면서, "미국 정부가 쿠팡 편을 들어 한국을 압박할 것"이라는 우려가 꽤 깊게 퍼져 있어. 특히 트럼프 정부의 강한 통상 압박 성향과 맞물려 이런 공포가 더 커지는 모양새인데, 사실 이 내막을 자세히 들여다보면 상황은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 복잡하고, 오히려 쿠팡에게 불리하게 돌아가는 지점들이 많아.

우선 쿠팡이 미국 정치권에 공을 들이고 있는 건 분명한 사실이야. 실제로 확인된 기록을 보면 쿠팡은 2024년에만 약 330만 달러(약 48억 원)를 로비 자금으로 썼고, 2021년부터 최근 5년간 누적 로비 금액은 1,100만 달러(약 160억 원)를 넘어서고 있어. 특히 트럼프 정부의 실세들과 가까운 로비 업체인 '밀러 스트래티지(Miller Strategies)'를 고용하거나, 트럼프 정부에서 개편한 '트럼프-케네디 센터'에 후원금을 내는 등 전방위적인 활동을 펼치고 있지.

이런 노력 덕분인지 최근 미 하원 사법위원회가 한국 정부의 조사를 "미국 혁신 기업에 대한 차별"이라며 쿠팡 임원을 소환하고 자료를 요구하는 성명을 발표하기도 했어. 하지만 여기서 중요한 포인트는, 이런 발표나 성명은 로비의 결과로 나타난 '개별 의원'이나 '특정 위원회'의 사적인 목소리일 가능성이 크다는 거야. 미국 백악관이나 상무부 같은 행정부가 공식적으로 한국에 무역 보복을 선언하는 것과는 무게감이 완전히 다르다는 뜻이지.

오히려 경제의 기본 원리를 생각해보면, 트럼프 정부가 쿠팡을 진심으로 예뻐할 이유는 별로 없어 보여. 예전에는 우리 국민이나 기업이 어디서 돈을 벌든 다 우리 실적으로 치는 GNP(국민총생산)를 중요하게 봤지만, 지금은 전 세계가 GDP(국내총생산)를 기준으로 경제를 평가하잖아. 즉, 그 나라 땅에서 얼마나 많은 일자리를 만들고 세금을 내느냐가 핵심이야.

그런데 쿠팡은 어떤가? 상장은 미국에 했고 본사도 미국에 있지만, 정작 물류 센터는 다 한국에 있고 배달하는 사람도, 물건 사는 사람도 다 한국인이야. 미국 내 고용 창출이나 경제 성장(GDP)에는 거의 기여하는 바가 없는 셈이지. "America First"와 미국 내 일자리 창출을 최우선으로 하는 트럼프 정부 입장에서, 이름만 미국 기업이지 정작 미국 경제에는 큰 도움도 안 되는 쿠팡을 위해 한국과 외교적 마찰까지 불사하며 압박을 넣는다? 이건 트럼프의 실용주의적 계산법으로는 잘 맞지 않는 시나리오야.

게다가 지금 미국에서는 쿠팡이 정부의 보호를 받기는커녕, 자국 투자자들에게 거센 공격을 받고 있어. 2025년 말 터진 3,300만 명 규모의 개인정보 유출 사건이 발단이었지. 미국의 로젠(Rosen) 같은 대형 법률사무소들은 쿠팡이 보안 위험을 제대로 공시하지 않아 투자자들에게 손해를 입혔다며 캘리포니아 북부 연방법원 등에 줄줄이 집단 소송을 제기했어. 심지어 소송 참여 마감일이 2026년 2월까지로 정해지면서 수천 명의 투자자가 몰리고 있지. 미국 정부가 자국 국민(투자자)들에게 사기 의혹으로 소송을 당하고 있는 기업을 위해 타국 정부를 압박한다는 건 현실적으로 상상하기 힘든 일이야.

결국 지금의 상황을 종합해보면, 쿠팡은 미국과 한국 양국 모두에게 미움받을 수 있는 '샌드위치' 위기에 처해 있어. 미국 입장에서는 "고용 기여도 낮은 무늬만 미국 기업"이 자국 투자자들에게 피해까지 준 꼴이고, 한국 입장에서는 "전 국민의 개인정보를 유출하고도 책임 회피에 급급한 기업"으로 비치고 있거든. 실제로 한국에서는 1조 원대 보상안을 내놨지만 대부분 쿠팡 이용권이라 생색내기라는 비판이 거세고, 국회 청문회까지 거부하면서 여론이 최악으로 치닫고 있지.

따라서 "로비 때문에 미국 정부가 한국을 공격할 것"이라는 공포에 휘둘릴 필요는 없어 보여. 로비로 얻어낸 몇몇 의원들의 성명서가 쿠팡의 방패가 되어줄 수는 있겠지만, 두 나라 국민의 신뢰와 경제적 실익이라는 본질적인 문제를 가릴 수는 없으니까. 지금 쿠팡에게 필요한 건 미국 정치권에 뿌리는 돈이 아니라, 한국 소비자의 정보를 안전하게 지키고 미국 투자자들에게 정직하게 책임을 지는 모습이야. 그게 안 된다면 결국 양국 시장 모두에서 외면받는 결과를 초래할지도 몰라.

 

 

Lately, all over communities and news comment sections, people are talking about Coupang pouring huge amounts of money into U.S. politics. This has led to worries like “the U.S. government will side with Coupang and put pressure on Korea.” With Trump’s reputation for tough trade policies, these fears get even louder. But if you really look into it, the situation is way more complicated, and honestly, there are a lot of ways it could actually backfire on Coupang.

First, yes, Coupang is spending big on U.S. lobbying. Official records show that in 2024 alone, they spent around $3.3 million on lobbying, and over the last five years since 2021, the total is over $11 million. They’ve hired big-name lobbying firms close to Trump’s circle, like Miller Strategies, and even donated to groups set up under the Trump administration, like the Trump-Kennedy Center. So they’re definitely making moves.

Because of that, recently, the U.S. House Judiciary Committee released a statement calling for Coupang executives to provide info, framing it as “discrimination against innovative U.S. companies.” But here’s the key: these statements mostly reflect the opinions of individual members or specific committees, not the White House or the Commerce Department officially threatening Korea. There’s a huge difference between a few politicians’ voices and real government action.

If you think about it from an economic perspective, there’s actually little reason for the Trump administration to favor Coupang. Back in the day, countries cared a lot about GNP—where your citizens make money—but now everyone focuses on GDP: how much actual economic activity, jobs, and taxes happen on domestic soil.

Coupang? Sure, it’s listed in the U.S., but most of its warehouses, workers, and customers are all in Korea. It barely contributes to U.S. jobs or GDP. Trump’s “America First” approach isn’t likely to risk diplomatic tension for a company that only looks American on paper.

And right now, Coupang isn’t exactly winning friends in the U.S. Either. The huge data breach at the end of 2025 affected 33 million people and triggered class-action lawsuits in U.S. federal courts. Big law firms like Rosen are going after Coupang for not properly disclosing security risks, and thousands of investors have signed up to participate. Honestly, it’s hard to imagine the U.S. government putting its weight behind a company being sued by its own citizens.

Put it all together, and Coupang is basically in a sandwich, getting criticism from both sides. In the U.S., it’s a paper American company causing losses for local investors. In Korea, it’s the company that leaked massive amounts of personal info and dodged responsibility. Even the 1 trillion KRW compensation plan got slammed because most of it was just Coupang vouchers, and refusing to attend the National Assembly hearing made things worse.

So, don’t get scared thinking “Coupang’s lobbying will make the U.S. attack Korea.” Sure, some statements from a few lawmakers might help a little, but it won’t cover the real issues: trust from the public and actual economic contribution. What Coupang really needs isn’t more money spent on U.S. politics—it’s protecting Korean users’ data and being honest with U.S. investors. If they can’t do that, they’re going to get burned in both markets.