최근 Seattle Seahawks가 Jaxon Smith-Njigba(JSN)와 4년 $168.6M의 연장 계약을 발표하며 리시버 연봉 $40M 시대를 열었다. 하지만 이는 2028년부터 시작되는 '신규 계약' 기준일 뿐이다. NFL 구단들은 이미 확보한 저렴한 루키 계약과 5th-year Option 기간을 섞어 전체 평균 단가를 낮춘다. 1라운드 지명자들의 **'실질 6년 계약'**을 기준으로 진짜 몸값 순위를 다시 매겨보았다.
1. 언론 보도용 연봉 TOP 10 (New Money APY)
이 수치는 새로 추가된 4년에 대한 평균이며, 선수의 체면을 세워주는 마케팅용 숫자다.
| 순위 | Player (Team) | 발표 연봉 (APY) | 계약 규모 |
| 1 | Jaxon Smith-Njigba (SEA) | $42.15M | 4년 $168.6M |
| 2 | Ja'Marr Chase (CIN) | $40.25M | 4년 $161.0M |
| 3 | Justin Jefferson (MIN) | $35.00M | 4년 $140.0M |
| 4 | CeeDee Lamb (DAL) | $34.00M | 4년 $136.0M |
| 5 | D.K. Metcalf (PIT) | $33.00M | 4년 $132.0M |
| 6 | Garrett Wilson (NYJ) | $32.50M | 4년 $130.0M |
| 7 | A.J. Brown (PHI) | $32.00M | 3년 $96.0M |
| 8 | Amon-Ra St. Brown (DET) | $30.02M | 4년 $120.0M |
| 9 | Brandon Aiyuk (SF) | $30.00M | 4년 $120.0M |
| 10 | Jaylen Waddle (MIA) | $28.25M | 3년 $84.7M |
2. [Table B] 실질 6년 계약 기준 연평균 TOP 10 (Total Value AAV)
1라운더의 특권인 5th-year Option을 포함, 구단이 선수를 통제하는 **전체 6년(루키 4년차 + 옵션 + 연장 4년)**의 총액을 평균 낸 수치다. 이것이 구단이 실제로 지불하는 '진짜 단가'다.
| 순위 | Player (Team) | 실질 연평균 (AAV) | 전체 계약 구조 |
| 1 | Ja'Marr Chase (CIN) | 약 $3,280만 | 6년 총액 약 $1.96억 |
| 2 | Jaxon Smith-Njigba (SEA) | 약 $3,252만 | 6년 총액 약 $1.95억 |
| 3 | Justin Jefferson (MIN) | 약 $3,195만 | 6년 총액 약 $1.91억 |
| 4 | CeeDee Lamb (DAL) | 약 $3,080만 | 6년 총액 약 $1.85억 |
| 5 | Garrett Wilson (NYJ) | 약 $3,020만 | 6년 총액 약 $1.81억 |
| 6 | A.J. Brown (PHI) | 약 $2,850만 | 5년 총액 약 $1.42억 (연장 시점 기준) |
| 7 | Jaylen Waddle (MIA) | 약 $2,640만 | 6년 총액 약 $1.58억 |
| 8 | Brandon Aiyuk (SF) | 약 $2,580만 | 6년 총액 약 $1.55억 |
| 9 | Amon-Ra St. Brown (DET) | 약 $2,467만 | 5년 총액 약 $1.23억 (4라운더, 옵션 없음) |
| 10 | Chris Olave (NO) | 약 $2,350만 | 6년 총액 약 $1.41억 |
3. 드래프트 라운드의 역설: JSN vs Puka Nacua
여기서 가장 흥미로운 지점은 1라운더 JSN과 5라운더인 LA Rams의 Puka Nacua의 비교다. 두 선수는 지난 시즌 대등한 성적(JSN 1,793yd / Nacua 1,715yd)을 냈지만, 계약의 향방은 정반대다.
- Jaxon Smith-Njigba (1st Round): 1라운더이기에 구단은 5th-year Option을 써서 그를 총 6년간 묶어둘 수 있었다. 덕분에 발표 연봉은 $42M이지만, 구단은 실질적으로 연평균 $32M 수준에서 리그 최고 리시버를 장기 활용하는 승리를 거뒀다.
- Puka Nacua (5th Round): 5라운더는 5th-year Option이 아예 없다. 즉, 루키 계약 4년이 끝나는 2027년 시즌 후에 곧바로 완전한 자유 계약(UFA) 신분이 된다. LA Rams는 그를 붙잡기 위해 조기에 연장 계약을 맺어야 하는데, 나쿠아는 JSN처럼 구단이 억지로 묶어둘 수 있는 '저렴한 기간'이 짧다.
결국 Puka Nacua는 연장 계약 체결 시점부터 곧바로 리그 최고 수준의 연봉을 수령하게 되며, 구단이 평균 단가를 낮출 수 있는 '희석 기간'이 1년(옵션 기간) 부족하다. 결과적으로 실질 연평균 수입(AAV) 면에서는 5라운더 출신인 나쿠아가 1라운더 JSN보다 더 빨리, 더 많은 현금을 챙길 가능성이 매우 높다.
JSN의 $42.15M이라는 숫자는 화려한 포장지일 뿐, 실질적으로는 구단이 6년이라는 긴 시간 동안 합리적인 가격에 선수를 통제하려는 고도의 전략이다. 반면 Puka Nacua와 같은 하위 라운드 스타들은 옵션의 족쇄가 없어 오히려 더 빠른 시기에 더 큰 실질적 부를 거머쥘 수 있다. NFL 연봉을 볼 때는 '발표된 연봉'보다 구단이 선수를 통제하는 **'진짜 기간'**에 주목해야 하는 이유다.
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